Emicrania: capire le cause e alleviarla con i massaggi

Sapevate che Vincent van Gogh probabilmente soffriva di emicrania? Nelle sue lettere descrive lampi di luce e disturbi visivi, sintomi che oggi sono considerati tipici dell'emicrania con aura.

Una leggera pulsazione alla tempia, una pressione sorda dietro gli occhi: spesso è così che inizia un normale mal di testa. Ma l'emicrania è diversa. Invece di passare, si manifesta un dolore intenso e pulsante che può durare ore o addirittura giorni. A questo si accompagnano sintomi come sensibilità alla luce e ai suoni, nausea e disturbi visivi. Milioni di persone ne sono colpite in tutto il mondo, ma le cause non sono state studiate a fondo. 

Chi ne soffre lo sa bene: Un attacco di emicrania può paralizzare completamente la vita quotidiana. Cosa c'è dietro questo disturbo neurologico, come si differenzia dal normale mal di testa e i massaggi per l'emicrania sono un mezzo di sollievo? 

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Che cos'è l'emicrania?

L'emicrania è un disturbo neurologico caratterizzato da mal di testa ricorrenti e spesso gravi. Colpisce l'intero sistema nervoso e può manifestarsi con una serie di sintomi di accompagnamento. L'emicrania va ben oltre il "classico" mal di testa. 

Emicrania e mal di testa normale: qual è la differenza?

Molte persone confondono l'emicrania con il mal di testa tradizionale. Mentre la cefalea tensiva si presenta di solito su entrambi i lati e si manifesta come una pressione sorda, l'emicrania è spesso unilaterale e pulsante. Il dolore spesso peggiora con il movimento e chi ne soffre è sensibile alla luce e al rumore.

Quali sono i tipi di emicrania?

Non tutte le emicranie sono uguali. A seconda della gravità, dell'intensità e dei sintomi che la accompagnano, i medici distinguono tra diverse forme di questa condizione:

• Emicrania senza auraEmicrania senza aura: si manifesta improvvisamente e senza segni.

• Emicrania con auraEmicrania con aura: si manifesta attraverso sintomi neurologici come tremolii, disturbi del linguaggio o formicolii.

• Emicrania cronica: più di 15 giorni di emicrania al mese.

• Emicrania vestibolareassociata a vertigini, problemi di equilibrio e nausea.

È utile per chi soffre di emicrania conoscere il proprio tipo di emicrania, perché questo determina le opzioni terapeutiche più efficaci.

Cause e fattori scatenanti - Perché si manifesta l'emicrania?

Sebbene le cause esatte dell'emicrania non siano ancora del tutto chiare, sono noti alcuni fattori che possono favorire gli attacchi. L'attività sovraeccitabile delle cellule nervose nel cervello è considerata la causa principale. Questa può essere "innescata" da determinati stimoli e quindi scatenare una reazione a catena che alla fine porta alla tipica emicrania.

Quali fattori possono scatenare un attacco di emicrania?

Non tutte le emicranie sono causate dagli stessi stimoli. I fattori scatenanti più comuni sono

• Stress e tensione emotivaGli attacchi di emicrania si verificano spesso durante il passaggio dalla tensione al rilassamento.

• DietaAlcuni alimenti come il cioccolato, i formaggi stagionati, l'alcol o le bevande contenenti caffeina possono scatenare gli attacchi.

• Cambiamenti climaticiAlcune persone che soffrono di emicrania reagiscono in modo sensibile anche a variazioni particolarmente brusche della temperatura o della pressione atmosferica.

• Fluttuazioni ormonaliMolte donne soffrono di attacchi di emicrania in relazione al ciclo mestruale o ai cambiamenti ormonali.

• Mancanza o eccesso di sonno: Un ritmo di sonno irregolare può favorire l'emicrania.

• TensioneLe persone che stanno molto sedute e sono sotto stress sono spesso soggette a tensione muscolare, un fattore che può intensificare o addirittura scatenare gli attacchi di emicrania.

Sintomi e decorso - Come si manifesta l'emicrania?

Gli attacchi di emicrania si presentano in genere in diverse fasi. Un attacco dura di solito poche ore, ma può anche durare diversi giorni. I sintomi sono molto vari.

I sintomi tipici dell'emicrania:

• Cefalea unilaterale e pulsante, di solito nella zona della fronte, delle tempie o degli occhi.

• Sensibilità alla luce e al rumore 

• Nausea e vomito

• Problemi di concentrazione e stanchezza

Emicrania con aura vs. emicrania senza aura

Non tutti gli attacchi di emicrania si manifestano da soli, ma circa un terzo delle persone che ne soffrono avverte prima sintomi neurologici noti come aura. Questi includono tremolii o lampi di luce nel campo visivo, formicolio o intorpidimento e persino disturbi del linguaggio o vertigini.

Dopo circa 20-60 minuti, di solito si manifesta il mal di testa. Tuttavia, coloro che non sperimentano l'aura spesso si rendono conto dell'imminenza di un attacco solo quando si manifesta il primo dolore.

Quanto dura un attacco di emicrania?

Un attacco di emicrania può durare tra 4 e 72 ore a volte anche più a lungo. La durata e l'intensità variano notevolmente da persona a persona.

Opzioni di trattamento - Cosa aiuta in caso di emicrania?

A seconda della gravità e della frequenza degli attacchi, alcuni soggetti possono ottenere sollievo con misure semplici. Per gli attacchi più intensi, si può ricorrere a una combinazione di metodi medicinali e non medicinali.

Quali sono i farmaci disponibili per il trattamento dell'emicrania?

- Antidolorifici: Per gli attacchi lievi o moderati, possono essere utili i farmaci da banco come l'ibuprofene o il paracetamolo.

- Triptani: Questi farmaci, sviluppati appositamente per l'emicrania, restringono i vasi sanguigni dilatati del cervello e possono rallentare l'attacco.

- Antiemetici: In caso di nausea grave, spesso si ricorre a farmaci come la metoclopramide o il domperidone.

Nota: Poiché l'emicrania è un disturbo neurologico, è sempre necessario discutere l'uso di farmaci con un medico.

Quali forme di trattamento non farmacologico sono utili per l'emicrania?

Naturalmente esistono anche metodi complementari per ridurre la frequenza e l'intensità degli attacchi di emicrania. Questi si sono dimostrati particolarmente efficaci:

• Tecniche di rilassamento: Il rilassamento muscolare progressivo, la meditazione o gli esercizi di respirazione aiutano a ridurre al minimo lo stress come fattore scatenante.

• Esercizio fisico: Un'attività fisica regolare e moderata può avere un effetto preventivo; uno sforzo fisico intenso durante un attacco, invece, è controproducente.

• Modificare la dieta: Evitare i singoli alimenti scatenanti può aiutare a ridurre gli attacchi di emicrania.

• Applicazioni fredde o calde: Impacchi freddi o caldi sulla fronte o sul collo possono dare sollievo, a seconda di come ci si sente.

Suggerimento: Per saperne di più sui massaggi e sul loro effetto sul dolore cronico, consultate il nostro articolo "Dolore cronico e massaggio".

Massaggi contro l'emicrania - modalità d'azione e tecniche

L'emicrania è spesso associata a tensioni nella zona del collo, delle spalle e della testa. È quindi ovvio che i massaggi delicati possono contribuire ad alleviare questa tensione muscolare. Favoriscono la circolazione sanguigna e quindi riducono i possibili fattori scatenanti. Hanno un effetto calmante sul sistema nervoso, riducono i livelli di stress e favoriscono il rilassamento, un aspetto importante della prevenzione dell'emicrania.

Quali tecniche di massaggio sono particolarmente efficaci?

• Massaggio del collo e delle spalle: Le tensioni che favoriscono l'emicrania possono essere alleviate grazie a delicati impastamenti e accarezzamenti.

• Agopressione: Il dolore può essere alleviato applicando una pressione mirata su determinati punti, ad esempio tra le sopracciglia o sulle tempie.

• Massaggio del cuoio capelluto: Un massaggio delicato del cuoio capelluto favorisce la circolazione sanguigna e rilassa i muscoli.

I primi studi scientifici indicano che i massaggi possono essere una promettente misura di supporto contro l'emicrania. Uno studio controllato ha esaminato l'effetto del massaggio classico e del linfodrenaggio per la profilassi dell'emicrania.. I risultati hanno mostrato che entrambe le forme di terapia hanno portato a una riduzione degli attacchi di emicrania.

Suggerimento di lettura: Per saperne di più sugli effetti positivi dei massaggi sulla psiche, consultate il nostro articolo "L'effetto dei massaggi sul sistema nervoso"..

Sedia da massaggio come supporto mirato contro l'emicrania

Poiché la tensione nella zona del collo e delle spalle è uno dei fattori più comuni dell'emicrania, i massaggi sono un ottimo metodo di sollievo. Le tecniche di massaggio delicato combinate con l'applicazione di calore possono favorire la circolazione sanguigna e allentare la tensione muscolare. Molti modelli offrono programmi speciali per la zona della testa e del collo, che aiutano a rilassare tutto il corpo.

Una poltrona per massaggi offre un modo semplice per prendersi una pausa nella vita quotidiana e ridurre la tensione interiore.

Suggerimento di lettura: Vale la pena investire nella salute con una poltrona massaggiante? Scopri di più nel nostro articolo "Vale la pena di acquistare una poltrona massaggiante?"..

Prevenzione - Cosa aiuta a prevenire l'emicrania?

Sebbene l'emicrania non possa essere curata, può essere influenzata in modo significativo. Se si conoscono i propri fattori scatenanti e si adottano contromisure mirate, è possibile ridurre la frequenza e l'intensità degli attacchi. Queste misure si sono dimostrate particolarmente efficaci nella prevenzione:

• Ridurre lo stress - Ad esempio, attraverso la meditazione, lo yoga o la mindfulness.

• Dormire a sufficienza - Né troppo né troppo poco

• Esercizio fisico - Attività regolare e moderata

• Riconoscere i fattori scatenanti individuali - Ad esempio, tenere un diario dell'emicrania e degli alimenti.

• Prevenire la tensione - grazie a massaggi mirati o esercizi fisioterapici

Liberare la mente: come tenere sotto controllo l'emicrania

Probabilmente Van Gogh non aveva l'emicrania sotto controllo. Si può fare di meglio! Sebbene l'emicrania sia un disturbo neurologico complesso, si può ottenere molto con la giusta autocura.

I massaggi contro l'emicrania forniscono un ulteriore supporto: sciolgono i muscoli, favoriscono la circolazione sanguigna e forniscono un rilassamento rilassante, sia con applicazioni manuali che con una poltrona massaggiante. Prendetevi regolarmente del tempo per voi stessi e noterete come la frequenza e l'intensità delle vostre emicranie possono migliorare.

Immagine di copertina: fizkes, altre immagini: Rido, Idil Demir